La mayor mina de hierro de los Pirineos franceses
Las Minas de Rancié, situadas en el municipio de Sem en el alto valle del Vicdessos, constituyen uno de los patrimonios industriales más notables de los Pirineos. La explotación comenzó a cielo abierto en la cima del Pic de Ganchette (1.596 m) y se desarrolló progresivamente hacia abajo a través de una red de galerías excavadas durante más de dos milenios. El mineral — una hematita marrón y roja de calidad excepcional — abastecía a unas cincuenta fraguas.
Una República montañera única en Francia
Lo que hace absolutamente única a Rancié en la historia minera es su estatuto jurídico sin equivalente: desde tiempos inmemoriales, la mina era propiedad colectiva e indivisa de los habitantes del valle — la "Universalidad del Pueblo del Vic-de-Sos". Esta organización cuasi democrática estaba regida por fueros de los condes de Foix desde 1272. En 1833, la mina fue concedida oficialmente a los ocho municipios del valle.
Dos mil años de aventura humana y técnica
Las primeras trazas de explotación datan del siglo III d.C. En el siglo XIX, la mina empleaba hasta 400 mineros y producía 7.800 toneladas de mineral al año. El cierre definitivo se produjo en 1931. Un óxido de manganeso único en el mundo, descubierto en estas minas, lleva su nombre: ranciéita.
Visitar el sitio hoy
Un sendero señalizado en amarillo, salpicado de paneles pedagógicos, permite remontarse en el tiempo a lo largo de las antiguas escombreras y galerías desde el pueblo de Sem. Nuestros panoramas 360° de 2013–2014 documentan el entorno del sitio y los paisajes del alto valle.